印度喀拉拉省将在6月份营运一家占地面积达400公顷的老象退休中心。该中心将为老象提供无拘无束的自由空间,还将有专人为老象喂食、洒水、洗澡、按摩,以改善大象的血液循环。
据英国《周日电讯报》报道,印度第一个老象退休中心即将在6月正式营运。地点位于喀拉拉省首府特里凡庄市郊的静谧丛林,让老象赡养天年。
老象退休中心完全由省政府出资经营,只要大象的饲主养不起老象,中心会付笔小钱给象主,然后将象接到退休中心颐养晚年。
中心负责人维吉斯说,老象之家占地四百公顷,大象可在里面无拘无束地自由行动,另外还加盖了棚子,让每只象都有自己的窝。中心请专人负责帮大象喂食、洒水、洗澡、按摩,改善大象的血液循环。此外,象夫会采摘当地的药草,作成特制的饮料给大象喝,或是制成药膏,治疗大象的皮肤病。许多老象都有严重皮肤过敏。
维吉斯称老象之家是“野生动物乐园”,不乏树林、芦苇、竹子,让大象吃个过瘾。
老象之家5月将收容三十只退休象,但中心人员表示,由于空间绰绰有余,所以收容更多老象不成问题。此外,中心也开放给需要暂时休养的工作象,一个月仅收象征性费用。
在印度,一只工作象一个月的维持照护费多达340英镑,对月薪平均只有五十英镑的印度人而言是一大负担,因此大象一旦退休,鲜少人可继续饲养。
照顾巴布的象夫库马说:“我看过老象病奄奄,但主人却请不起兽医,只好让他们自生自灭。老象之家是不错的构想。”